Prima etapă din faza grupelor a rezervat deja câteva surprize uriaşe, mari favorite împiedicându-se surpzinzător în meciurile de debut ale Cupei Mondiale din Rusia.
Primul şoc s-a consemnat la meciurul Argentinei, vicecampioana mondială, care a încheiat la egalitate cu Islanda, 1-1 (1-1), pe Stadionul Spartak din Moscova, în Grupa D. Islanda a produs una dintre surprizele acestui turneu, nu numai prin rezultat, dar şi prin evoluţia curajoasă. Sergio Aguero (19) a deschis scorul pentru echipa „albiceleste”, însă Alfred Finnbogason a egalat (23). Lionel Messi a ratat un penalty în minutul 64.
Danemarca a învins reprezentativa statului Peru cu scorul de 1-0 (0-0), la Saransk, pe Mordovia Arena, în Grupa C a Cupei Mondiale de fotbal din Rusia.Unicul gol al partidei a fost înscris de Yussuf Yurary Poulsen (59), dar soarta meciului putea fi alta dacă peruanii nu ratau un penalty prin Cueva (45+1).
Selecţionata Croaţiei a învins echipa Nigeriei cu scorul de 2-0 (1-0), pe stadionul din Kaliningrad, în Grupa D a Cupei Mondiale de fotbal din Rusia. Croaţia a câştigat fără să forţeze, prin autogolul lui Oghenekaro Etebo (32) şi reuşita lui Luka Modric (71 – penalty).
Brazilia, una dintre favoritele Cupei Mondiale de fotbal din Rusia, a reuşit doar un rezultat de egalitate cu Elveţia 1-1 (1-0), duminică seara, pe Rostov Arena din Rostov pe Don, în Grupa E a competiţiei. Selecao nu a izbutit sp debuteze cu dreptul în Rusia, în faţa unei echipe foarte solide, disciplinate, care a reuşit să anihileze fantezia sud-americană. Philippe Coutinho (20) a marcat pentru cvintupla campioană mondială, însă Elveţia a egalat după pauză, prin Steven Zuber (50).
Campioana mondială en titre, Germania, a fost învinsă surprinzător de selecţionata Mexicului cu scorul de 1-0 (1-0), duminică, pe Stadionul Lujniki din Moscova, în Grupa F a Cupei Mondiale de fotbal din Rusia. „El Tri” a produs prima mare surpriză a acestei ediţii a competiţiei, prin golul marcat de Hirving Lozano (35).
Serbiei a învins la limită reprezentativa Costa Ricăi, cu scorul de 1-0 (0-0), pe Samara Arena, în Grupa E. Plavii au obţinut victoria graţie super-golului marcat de Aleksandar Kolarov (56), din lovitură liberă.
