Candidate pentru primele două locuri din play-out-ul Ligii 1, care duc la un prim baraj pentru Conference League, FC Botoşani şi UTA se înfruntă vineri, ora 17:30, în fieful formaţiei moldovene. Avantaj important pentru echipa lui Marius Croitoru, care cu o victorie ar face un pas mare spre primul obiectiv al finalului de sezon. În schimb, „Bătrâna Doamnă” are în Rapid şi Sepsi două rivale la egalitate de puncte cu ea, ce se bat şi ele cu şanse bune la locurile 7-8, o eventuală înfrângere la Botoşani putând atârna greu în cursa pentru baraj. „Roş-albii” au probleme de lot înaintea meciului de mâine, iar antrenorul Ionuţ Badea nu ştia la ora conferinţei de presă pe cine se va putea baza 100%, având totuşi patru absenţe certe: Ongaro, Medjimorec, Isac şi Dangubic, toţi accidentaţi. Miculescu şi Otele acuză şi ei probleme medicale şi sunt incerţi, iar Matei e încă în urmă cu pregătirea fizică. Aşadar, la prima vedere, Botoşaniul porneşte favorită, dar UTA nu merge la ciupeală, în ciuda problemelor de efectiv. „Adversara are calitate şi în ciuda faptului că au pierdut câţiva jucători importanţi, rămân o echipă redutabilă. Se poate spune că întâlnim şi o formaţie rănită, pentru că şi-au ratat obiectivul, acela de a pătrunde în play-off, deşi i-a fost la îndemână trei puncte în ultimele patru meciuri din sezonul regulat. Dar, per total, Botoşaniul a făcut lucruri excepţionale sub comanda lui Croitoru şi cred că este o reţetă a succesului ceea ce s-a întâmplat acolo în ultimii ani. Ne aşteaptă una din cele mai grele deplasări, e ca o finală, dar nu un meci decisiv, pentru că mai sunt multe puncte puse în joc”, a spus Ionuţ Badea înaintea plecării spre Moldova.
Moldovenii sunt favoriţi, în contextul problemelor de lot din tabăra arădeană
În sezonul regulat, Botoşaniul a luat patru puncte în duelurile cu UTA, 2-1 acasă şi 0-0 la Arad, încă un motiv pentru care are prima şansă în partida programată vineri. „Ne așteaptă un meci foarte important pentru configurația clasamentului din play-out. Suntem de abia la începutul play-out-ului și fiecare punct este foarte important. Nu am fi de-a dreptul mulțumiți cu un egal, pentru noi e foarte important să ne regăsim încrederea. Nu cred că UTA se va deschide, au schimbat antrenorul de când i-am înfruntat noi ultima dată, contează pe un tehnician care a activat și la echipa națională. Ionuț Badea e un antrenor cu un discurs foarte bun și, de când a venit, cred că din 5-6 meciuri doar unul nu a fost victorie, se pare că a fost o schimbare ce a făcut bine grupului de acolo”, a spus Mihai Ciobanu, ajutorul lui Croitoru pe banca tehnică a moldovenilor. FC Botoşani – UTA se joacă vineri, ora 17:30 şi contează pentru etapa a doua a play-out-ului din Liga 1. În clasament conduc chiar cele două adversare, moldovenii au 26 de puncte, iar arădenii 23, la fel ca şi Rapid şi Sepsi, cele două având însă golaveraje mai slabe.
