„Bătrâna Doamnă” a fotbalului românesc este prezentă după o pauză de 57 de ani în careul de ași al Cupei României la fotbal și o va întâlni în deplasare pe Universitatea Cluj. Meciul se va disputa joi, 27 aprilie, începând cu ora 19, pe Cluj Arena. Cu ocazia asta, echipa gazdă își va inaugura noul gazon, la care s-a lucrat circa o lună de zile. Așadar, UTA are mâine întâlnire cu istoria și marea șansă de a bifa o frumoasă performanță în acest sezon, unul în care e cu spatele la zid în Superliga, unde se bate pentru salvarea de la retrogradare. La Cluj sunt așteptați și peste 1000 de arădeni, anunțându-se cea mai importantă deplasare din actuala stagiune. Tot în acest an aniversăm 70 de ani de când clubul fondat de Francisc Neuman a reușit să câștige pentru a doua oară acest trofeu, în 1953 se întâmpla asta, când a învins în finală cu 1-0 pe CCA București. În fazele superioare ale Cupei, UTA și Universitatea Cluj s-au mai întâlnit de patru ori, iar palmaresul este egal. Arădenii au câștigat optimile din 1948 cu 3-2 și au remizat 2-2 în semifinala din 1953, dar au mers mai departe pe criteriul golurilor mai multe marcate în deplasare. „Șepcile roșii” s-au impus în optimile din 1971 cu 2-0 și cele recente, din 2021, cu 2-1. Așadar, actuala echipă a UTA-ei are ocazia să scrie o nouă pagină de istorie: câștigarea Cupei României ar însemna revenirea clubului în Europa după 51 de ani!
Palmares egal în Cupa României, se anunță peste 1000 de arădeni
În toamna anului 1972, UTA era eliminată din Cupa UEFA de suedezii de la IFK Norrköping, aceea fiind ultima prezență a echipei în cupele europene. Câștigând Cupa României, Bătrâna Doamnă va fi calificată în turul 2 preliminar al Europa Conference League. Dar până acolo mai e drum lung și greu, mai ales că în competiție au mai rămas două nume grele, campioana CFR Cluj și fosta câștigătoare a Cupei și Supercupei, Sepsi. UTA se află printre marea majoritate a echipelor care a depus dosarul pentru obținerea licenței de cupe europene. Nu a făcut-o însă chiar adversara din semifinale, Universitatea Cluj, astfel că motivația ar trebui să fie mai mare în tabăra utistă. UTA a învins Universitatea Cluj în play-out, cu scorul de 2-0, iar în actualul sezon, din cele trei întâlniri ale celor două formații, are două victorii și o remiză, fiind neînvinsă în fața „șepcilor roșii”. Cealaltă semifinală a Cupei se joacă între Sepsi Sfântu Gheorghe și CFR Cluj, astăzi, tot de la ora 19, pe terenul covăsnenilor. Cele două partide se dispută într-o singură manșă, eliminatorie, iar încasările urmează să fie împărțite egal între combatante.
Golgheterul Postolachi e optimist: „Ar fi extraordinar să ridic trofeul!“
Virgiliu Postolachi este golgheterul Bătrânei Doamne și fără îndoială cel mai eficient atacant al UTA-ei, dar și jucătorul providențial, el marcând aproape de fiecare dată goluri decisive. Atacantul basarabean a decis și sfertul de finală din Cupă cu FCU Craiova, scor 1-0, marcând cu sânge rece unicul gol al partidei disputate pe Arena Francisc Neuman,după pasa excelentă venită de la Ubbink. „Mă bucur că am reușit să marchez din nou, muncesc foarte mult pentru asta la antrenamente. Am încercat să mă adaptez și cu noul post, să mă mișc mult, să apar la finalizare și să înscriu. Cu Ubbink am o relație particulară, ne înțelegem bine în afara terenului, iar pe teren ne simțim. N-a trebuit să se uite, știa că sunt acolo și mi-a dat un assist frumos. Cred că putem să câștigăm cupa, ar însemna mult pentru oraș, pentru club, pentru suporteri și pentru mine ar fi extraordinar să ridic trofeul deasupra capului. Vrem să scriem împreună istorie!“
Rednic începe în forță: „Trebuie să fac o formulă câștigătoare la Cluj!”
UTA vine pe Cluj Arena cu un nou antrenor, Mircea Rednic înlocuindu-l pe banca tehnică pe Laszlo Balint. Prezentat oficial în cursul zilei de marți, Rednic are la dispoziție doar două antrenamente pentru a pregăti importantul duel de joi seară! În ciuda acestui handicap, experimentatul tehnician al echipei arădene a vorbit mult despre importanța foarte mare a meciului de joi, din semifinalele Cupei României, și această șansă de a-și adăuga în palmares încă un trofeu fiind un motiv pentru care a acceptat oferta UTA-ei: „Pentru club și suporteri, dar și pentru mine, această semifinală este foarte importantă. De când nu a mai fost UTA într-o asemenea postură, de a lupta pentru finala Cupei și până la urmă pentru un trofeu?! Și pentru asta am acceptat, pentru că este o șansă mare să obținem o performanță. Va fi un singur meci, trebuie să fac o formulă câștigătoare, îl știu bine pe Neluțu Sabău, știu că se pricepe la fotbal și are ochi. Trebuie să îi pregătesc și surprize, sunt adeptul sistemului 4-4-2, dar asta nu înseamnă nimic, rămâne de văzut cum vom pregăti acest joc”, a spus Mircea Rednic, la prima sa apariție în calitate de antrenor al UTA-ei. Probabil că UTA va aborda semifinala de Cupă cu cea mai bună formulă posibilă, o eventuală calificare în mult visata finală fiind și un important imbold moral în lupta pentru salvare.
