Simona Halep a pierdut categoric în această dimineaţă în faţa rusoaicei Ekaterina Alexandrova (26 ani, 33 WTA) scor 2-6, 1-6, în sferturile de finală de Gippsland Trophy (WTA 500), dotat cu premii totale de 565.530 dolari. Principală favorită a turneului de la Antipozi, pregătitor pentru Australian Open, Halep a condus cu 2-0, dar apoi rusoaica a câştigat nouă gameuri la rând, demolând-o pe a doua jucătoare a lumii cu lovituri năprasnice şi bine plasate. Pe finalul primului set, Halep a solicitat intervenţia medicului, pentru nişte dureri la spate, dar în setul doi nu a mai părut să aibă probeme mari. Cu toate astea, talentata tenismenă din Rusia, parcă o copie a Sharapovei din vremurile bune, şi-a văzut de joc şi s-a impus foarte clar. Alexandrova, cap de serie numărul 9, are acum 2-1 în meciurile directe cu Halep! În primele dueluri, Simona a câştigat în august 2019, în turul al doilea la Cincinnati, cu 3-6, 7-5, 6-4, iar Ekaterina s-a impus în octombrie, acelaşi an, la Beijing, în turul al doilea, cu 6-2, 6-3. Halep va primi pentru participare un cec de 8.770 dolari şi 100 de puncte WTA. Tot în sferturi, Irina Begu o va întâlni pe Naomi Osaka. La celălalt turneu de la Melbourne, Sorana Cîrstea s-a calificat în sferturile de finală ale turneului Grampians Trophy (WTA 500), dotat cu premii totale de 235.820 dolari, după ce a învins-o pe elveţianca Belinda Bencic, a doua favorită, cu 7-5, 6-2, vineri, la Melbourne. Cîrstea (30 ani, 72 WTA) a obţinut victoria într-o oră şi 22 de minute, la capătul unui meci pe care l-a controlat. Sorana Cîrstea şi-a asigurat un cec de 8.770 de dolari şi 100 de puncte WTA. În sferturi, românca o va înfrunta pe americanca Ann Li (20 ani, 99 WTA), care a trecut de rusoaica Veronika Kudermetova cu 7-5, 6-3.
Cîrstea, în sferturi la Grampians Trophy; Duel cu Ţig, în primul tur la AO!
Altfel, vineri dimineață a avut loc, la Melbourne, tragerea la sorți a tabloului principal pentru primul Grand Slam al anului, Australian Open, programat în perioada 8 – 20 februarie. Simona Halep, cel mai bine clasată jucătoare din România, a doua favorită la Melbourne, a avut parte de o tragere favorabilă, urmând să o întâlnească pe australianca de 23 de ani Lizette Cabrera, locul 140 WTA, beneficiara unui wild card. Alături de Simona Halep, România va avea pe tabloul principal de la Melbourne alte cinci reprezentante. Ana Bogdan va juca în primul tur împotriva americancei Danielle Collins, Mihaela Buzărnescu, ajunsă pe tabloul principal din postura de lucky loser, o va întâlni pe Bianca Andreescu, Patricia Țig și Sorana Cîrstea vor juca meci direct, în timp ce Irina Begu se va lupta pentru un loc în turul secund cu Nina Stojanovic. În optimi, Simona Halep ar putea da din nou peste „coşmarul” Iga Swiatek, iar în sferturi una dintre posibilele adversare este marea campioană Serena Williams. Pe jumătatea de tablou a Simonei Halep la Australian Open se regăsesc nume mari precum Serena Williams, Naomi Osaka, Petra Kvitova, Bianca Andreescu sau Garbine Muguruza.
