Simona Halep s-a calificat fără emoţii în runda a treia a turneului Australian Open, primul de Mare Şlem al anului, după ce a învins-o pe brazilianca Beatriz Haddad Maia cu 6-2, 6-0, joi, la Melbourne. Halep (30 ani, 15 WTA), cap de serie numărul 14, a obţinut o victorie clară, în doar 66 de minute. Românca şi-a asigurat un cec de 221.000 de dolari australieni şi 130 de puncte WTA, iar în turul al treilea o va înfrunta pe Danka Kovinic (Muntenegru), care a dispus de Emma Răducanu cu 6-4, 4-6, 6-3. Halep şi Kovinic (27 ani, 98 WTA) au avut o singură confruntare, în 2016, în sferturile turneului WTA de la Bucureşti, câştigată cu 6-4, 6-2 de Simona, care îşi adjudeca ulterior titlul (6-0, 6-0 în finala cu Anastasija Sevastova). Halep este a doua româncă ajunsă în turul al treilea la Australian Open în acest an, după Sorana Cîrstea, care a dispus joi de Kristina Kucova, cu 6-2, 6-4. Cîrstea (31 ani, 38 WTA) a obţinut o victorie facilă în faţa jucătoarei slovace şi şi-a asigurat un cec de 221.000 de dolari australieni şi 130 de puncte WTA.
Alte trei românce au părăsit competiţia de la Antipozi
În turul al treilea o va înfrunta pe rusoaica Anastasia Pavliucenkova (30 ani, 11 WTA), finalistă anul trecut la Roland Garros, care a dispus miercuri cu 6-2, 6-2 de veterana australiană Samantha Stosur. Bilanţul dintre cele două este egal, 3-3, dar rusoaica are 2-1 pe hard. Pavliucenkova a câştigat ultimul duel cu Cîrstea, în 2018, la Eastbourne (iarbă), cu 2-6, 7-5, 6-4, în primul tur. Tot în turul doi, Irina Begu (31 ani, 64 WTA) a fost învinsă de belgianca Elise Mertens (26 ani, 26 WTA), cap de serie numărul 19, cu 6-3, 6-2, după o oră şi 15 minute. Begu s-a ales cu 154.000 de dolari australieni şi cu 70 de puncte WTA pentru evoluţia sa. Au mai părăsit competiţia de la Antipozi şi celelalte două românce calificate în turul doi, Gabriela Ruse, 2-6, 5-7 cu rusoaica Veronika Kudermetova şi Jaqueline Cristian, 2-6, 5-7 cu americanca Madison Keys. (agerpres)
