Fără îndoială, Barcelona este protagonista perioadei de transferuri din această iarnă după ce l-a cumpărat pe Philippe Coutinho, de la Liverpool, pentru suma de 160 de milioane de euro.
„Philippe_Coutinho_2675432b” (CC BY-ND 2.0) by internetsense
Gruparea catalană a reacționat bine după șocul despărțirii de Neymar, plecat la Paris Saint-Germain vara trecută pentru 222 de milioane de euro, investind între timp peste 300 de milioane de euro pentru aducerea a doi jucători cu potențial imens, Ousmane Dembele și Coutinho, plus unul cu mare experiență, Paulinho. Când a venit în vara lui 2017, de la formația chineză Guanzhou Evergrande pentru 40 de milioane de euro, Paulinho era privit cu circumspecție de specialiști, care vedeau în aducerea sa o mutare disperată a Barcelonei de a transfera cu orice preț pe cineva după plecarea lui Neymar. Între timp, brazilianul în vârstă de 29 de ani a bifat 18 apariții în La Liga, marcând 8 goluri și oferind două pase decisive, bilanț deloc neglijabil pentru un mijlocaș central. Și datorită lui Paulinho, formația catalană domină campionatul în acest sezon, fiind una dintre cele mai predictibile echipe la capitolul ponturi la pariuri pe fotbal.
Transferul lui Paulinho a fost însă doar începutul. La nouă zile după aducerea sud-americanului, clubul spaniol l-a achiziționat pe Ousmane Dembele, de la Borussia Dortmund, pentru o sumă inițială de 105 milioane de euro, care ar putea ajunge până la 135 de milioane. Internaționalul francez avut însă ghinion și s-a accidentat rapid, astfel că a ratat aproape tot turul de campionat. Totuși, calitatea sa rămâne una incontestabilă, iar Barcelona știe că Dembele va adăuga valoare pe viitor, având în vedere că are doar 20 de ani.
„DSCN5918” (CC BY-NC-SA 2.0) by Ronan Caroff
Și iată că în această iarnă, gruparea blaugrana a pus cireașa pe tortul transferurilor prin cumpărarea lui Coutinho, cel care este privit deja ca viitorul simbol al echipei după ce va apune steaua lui Lionel Messi. Mijlocașul brazilian este așteptat să aducă și mai multă creativitate în jocul Barcelonei, club care a luat deja avans în lupta pe care o duce și la capitolul transferuri cu marele său rival Real Madrid. Mai mult, pe această piață tot mai scumpă a transferurilor, Barca pare dispusă să lupte chiar cu armele tradiționale ale Realului, club care și-a făcut un renume din a aduce pe bani grei superstarurile fotbalului mondial.
Los Blancos au avut însă frâna trasă în ultimele două perioade de mercato, astfel că nu întâmplător au probleme în acest sezon în La Liga. Echipa antrenată de Zinedine Zidane ocupă locul 4 în clasament, o poziție dezamăgitoare pentru un club de talia Realului, pentru care doar trofeele contează. Mai mult, distanța față de Barcelona este de 19 puncte, fapt care vorbește probabil de nevoia unui schimb de generații. Zidane a spus însă recent că este în continuare mulțumit de lotul pe care îl are la dispoziție, însă aceasta ar putea fi doar liniștea dinaintea furtunii care se anunță în vară. Până atunci, fostul mare fotbalist va încerca probabil să scoată cât poate de mult dintr-un sezon compromis deja pe jumătate.
