FC Botoșani este singura formație din acest sezon pe care UTA a învins-o de două ori în sezonul regulat, 2-1 în tur și 3-1 acasă, în returul de la Arad, astfel că se poate spune că moldovenii sunt victimele preferate ale roș-albilor. La fel ca în sezonul regulat, echipa lui Balint o prinde pe Botoșani într-un moment bun și cumva destul de liniștită din punct de vedere al emoțiilor la retrogradare, deși are doar patru puncte peste prima formație ce ocupă loc de baraj. Trupa lui Stoican poate avea însă ambiții europene, iar o clasare pe pozițiile 7-8 în play-out i-ar permite să dispute un prim baraj pentru Conference League. Așa că utiștii trebuie să fie puși serios în gardă, mai ales că probabil o a treia înfrângere cu UTA nu le-ar pica deloc bine botoșănenilor lui Eftime, care au pierdut și lupta cu arădenii, pentru calificarea în sferturile Cupei. UTA nu are timp însă se să uite la alții și știe că orice punct este foarte important în lupta dură pentru salvare. A legat două rezultate pozitive în play-out, 2-0 cu Universitatea Cluj și 1-1 la FC Voluntari, între care a venit și calificarea în semifinalele Cupei României, așa că moralul este foare bun. Echipa a ieșit din zona roșie, a locurilor direct retrogradabile, iar acum principala preocupare este evitarea barajului, pentru asta fiind nevoie de alte puncte. Totul pleacă de la un rezultat bun cu FC Botoșani, în meciul de vineri seară, ora 21, de la Arad:
Lupta din play-out – dificilă și echilibrată, orice punct este important
„Din prima zi de la revenirea mea la UTA am spus că obiectivul nu poate fi decât menținerea în Superligă, iar la un moment dat barajul era o opțiune foarte probabilă,. Eu o spun și acum, cel puțin la nivelul echipelor de primă ligă, barajul este o opțiune importantă, de luat în seamă pentru rămânerea în Superligă, dar este clar că ne dorim să facem punctele necesare pentru a scăpa inclusiv de emoțiile unui eventual baraj. Ar fi un duel în dublă manșă împotriva unei echipe de liga a doua și știm că nu este deloc ușor să înfrunți și aceste echipe, indiferent că vorbim despre campionat sau cupă. Tocmai de aceea suntem foarte concentrați pe meciuri așa cum vin ele, pentru că toate punctele sunt importante. Am văzut multă lume nemulțumită de faptul că am obținut doar un singur punct la Voluntari, după ce veneam după două meciuri foarte dificile, cu consum mare de energie, dar o să vedeți că fiecare punct va conta enorm în economia acestui play-out până la final”, susține Laszlo Balint.
Balint: „Un meci complicat, în fața unei echipe în formă bună”
Antrenorul UTA-ei a vorbit și despre adversara de mâine dar și despre meciul cu Botoșaniul, pe care îl consideră la fel ca și pe celelalte din play-out, cu o notă evidentă de echilibru și dificultate: „Ne așteaptă același meci, complicat, împotriva unei adversare în formă sportiva bună, arțăgoasă, ce are în componență câțiva jucători ce se pot dovedi decisivi, cel puțin în compartimentul ofensiv. Dar trebuie să ne uităm în primul rând la noi, vrem să ne continuăm parcursul bun cel puțin de pe propriul stadion, unde am făcut în ultimul timp meciuri și rezultate bune, sperăm să jucăm în fața unui stadion plin, pentru că s-a demonstrat că publicul nostru vine cu acea energie fantastică ce ne ajută să depășim momentele grele”, a mai spus Balint. După Marrone, Isac și Erico, un alt jucător al UTA-ei a fost scos din circuit până la finalul sezonului din cauza unei accidentări. Este vorba despre Dragoș Balauru, care la antrenamentul de luni a suferit o ruptură de tendon ahilian care necesită operație, astfel că goalkeeperul Bătrânei Doamne și-a încheiat stagiunea.
S-a rupt și Balauru, iar Chindriș este incert! Așteptări mai mari de la Otele
Muntenegreanul Milosevic a suferit și el o accidentare care l-a împiedicat să se antreneze cu echipa a doua zi, dar atacantul UTA-ei s-a antrenat în condiții normale de ieri și se mizează pe prezența lui pe teren în meciul de vineri cu FC Botoșani. În schimb, Chindriș rămâne incert după ce s-a accidentat în meciul cu FCU Craiova 1948 din Cupa României. Albanezul Erjon Hoxhallari rămâne favorit să facă tandem în centrul apărării cu Benga. De asemenea, Laszlo Balint s-a declarat mulțumit și de randamentul altor jucători, precum Roger, Batha, Pop sau Postolachi. În schimb a mărturisit că așteaptă mai multe de la Otele, nigerianul dezamăgind prin felul în care a intrat pe teren în ultimele două meciuri. În condițiile date, pentru meciul de mâine se anunță o formulă apropiată sau chiar identică cu cea de la Voluntari. UTA ocupă locul 14, cu 18 puncte, iar Botoșaniul e pe 9, cu 23 de puncte.
